Huracà Helene
La recuperació després l'huracà converteix uns desconeguts en herois
Old Fort, a Carolina del Nord, és una petita ciutat idíl·lica situada davant de les muntanyes Blue Ridge. Un dia qualsevol, l'aigua del rierol avança sota els ponts coberts mentre els ciclistes i senderistes exploren el bosc nacional de Pisgah. «Si fa molt de temps que vius aquí, quan vas a comprar, pots arribar a trobar-te unes 20 cares conegudes», comenta la Melissa, una resident de tota la vida que coneix gairebé tothom d'aquesta ciutat.
La Melissa va oferir de franc els tres allotjaments que té a Airbnb a persones desplaçades i voluntàries.
El 26 de setembre del 2024, l'huracà Helene va deixar més de 40 centímetres de pluja en tres dies. Els rierols tranquils es van transformar en rius embravits que separaven les cases dels fonaments i arrencaven arbres que havien sobreviscut diverses generacions. Les allaus de fang que van baixar pels vessants de les muntanyes van enterrar cotxes, van tombar torres elèctriques i de telefonia i van tallar l'accés a barris sencers, de manera que els veïns van quedar aïllats.
Els huracans Helene i Milton van provocar danys a més de 73.000 cases a l'oest de Carolina del Nord.
«És una sensació que costa de descriure amb paraules. En un instant, la vida de tothom va quedar trasbalsada», diu la Melissa. Gràcies a la manera de ser de la gent d'Old Fort, la resposta de la comunitat va ser immediata. «Aquí tothom té algun tipus de tot terreny per desplaçar-se i, al cap de 30 minuts, ja hi havia un munt de gent per tot arreu amb motoserres i eines per intentar obrir pas.» La Melissa fa vuit anys que fa d'amfitriona a Airbnb. És propietària de tres allotjaments a la zona, que gestiona a Airbnb, un a Old Fort, un altre a Asheville i l'últim a Black Mountain. «M'encanta l'oest de Carolina del Nord i res em fa més feliç que vetllar perquè la gent se senti tan a gust com sigui possible, tant si venen de vacances com si venen a donar un cop de mà a la nostra comunitat.»
Els huracans Helene i Milton van provocar danys a més de 73.000 cases a l'oest de Carolina del Nord.
«És una sensació que no es pot descriure amb paraules. En un no res, la vida de tothom va quedar trasbalsada.»
Des de l'huracà, la Melissa ha acollit als seus allotjaments a través d'Airbnb.org a 24 grups de voluntaris i 13 famílies desplaçades per l'huracà. «Cada dia trobes alguna publicació d'un grup que diu que la seva església o organització sense ànim de lucre ve a portar menjar per a 2.000 persones», explica. «Encara hi ha gent que no té electricitat o feina.»
La Melissa i l'Amanda, que s'allotja a casa seva, van fer amistat amb la senyora Joyce, que fa molt de temps que viu a la zona.
«Hem pogut allotjar diversos residents locals que van perdre casa seva i a altres que no tenien electricitat, aigua ni internet.»
L'Amanda, voluntària de Jamestown, Carolina del Nord, va arribar a l'allotjament que la Melissa té a Airbnb amb el cotxe carregat de bolquers, llet en pols i articles d'emergència per repartir entre les persones necessitades. El que va començar com una estada individual es va convertir en una missió familiar. Quan va tornar, l'Amanda va portar els seus fills Avis i Briggs, de 13 i 10 anys respectivament, i l'allotjament de la Melissa es va convertir en una base d'ajuda humanitària. Tres mesos després del pas de l'Helene, Old Fort encara no ha recuperat la normalitat. Malgrat tot, les propietats de la Melissa segueixen sent un far d'esperança, ja que ofereixen refugi i un sentiment de comunitat a les persones que ajuden a reconstruir la seva estimada ciutat natal.«Hem pogut allotjar diversos residents locals que van perdre casa seva i altres que no tenien electricitat, aigua ni internet. Fins i tot vam aconseguir connectar-nos al servei d'internet Starlink, que ens va anar molt bé. I, evidentment, també hem allotjat molts voluntaris que venen d'altres estats per ajudar.»
La família de l'Amanda es va sumar al voluntariat.
Els nens es van bolcar en les tasques de recuperació. L'Avis va escriure unes notes d'ànim per donar-les amb els àpats que s'entregaven, mentre que en Briggs es va convertir en l'empleat honorífic del mes al centre de donacions, ja que saludava a tots els cotxes que passaven. «Mai l'havia vist posar tant el coll en res», recorda l'Amanda. «Va ser un punt d'inflexió.»Els dies es van convertir en un no parar. «Ens llevàvem a trenc d'alba i, tan bon punt despuntava la llum, anàvem a fer els lliuraments, a vegades fins a les 21:00», explica la Melissa.
Els fills de l'Amanda, l'Avis i en Briggs, van sorprendre gratament la senyora Joyce amb les notes de suport que li van escriure.
Entre tanta devastació, la Melissa va trobar esperança on menys s'ho esperava. Per exemple, quan l'Avis no va voler marxar i es va amagar a casa per estar a prop de la Joyce, una persona gran amb la qual havia fet amistat, o quan l'Amanda li va explicar com en Briggs se solia despertar a les 6:00 i li preguntava: «Anem a casa de la Melissa? Quins plans hi ha per avui?».Aquesta experiència va refermar les raons per les quals la Melissa va començar a rebre hostes a casa seva. «Costa de creure que algú que no és d'aquí s'hagi implicat tant en la nostra comunitat», comenta. «En molt poc temps, es van convertir en part de la nostra família.»
Mesos després del temporal, les visites per portar menjar i subministraments es van convertir en grans amistats.
Implica-t'hi
Uneix-te a la comunitat de més de 60.000 amfitrions que ofereixen allotjaments d'emergència en situacions de crisi.
Totes les estades tenen una història
Coneix les persones afectades per catàstrofes i les que han donat un cop de mà.
Pàgina 1 de 1
